Военните операции на САЩ в Сахел са изложени на риск, след като Нигер прекрати сътрудничеството
ДАКАР, Сенегал (AP) — Съединените щати се бориха в неделя, за да оценят бъдещето на своите контратерористични операции в Сахел, след като хунтата в Нигер каза, че те приключват дългогодишното си военно сътрудничество с Вашингтон след посещение на висши служители на САЩ.
Американската армия има стотици войници, разположени в голяма въздушна база в северен Нигер, която разполага полети над обширния регион Сахел - южно от пустинята Сахара - където джихадистки групи, свързани с Ал Кайда и групировката Ислямска държава оперират.
Върховният пратеник на САЩ Моли Фий се завърна в столицата Ниамей тази седмица, за да се срещне с висши правителствени служители, придружени от генерал от морската пехота Майкъл Лангли, ръководител на Африканското командване на американската армия. Преди това тя беше на посещение през декември, докато изпълняващият длъжността заместник-държавен секретар Виктория Нуланд пътува до страната през август.
Държавният департамент заяви в неделя в публикация в X, бивш Twitter, че разговорите са били откровени и че е бил във връзка с хунтата. Не беше ясно дали САЩ имат някаква свобода на действие, за да договорят сделка за оставане в страната.
Нигер беше смятан за една от последните нации в размирния регион, с която западните нации биха могли да си партнират, за да отблъснат нарастващите джихадистки бунтове. Доскоро САЩ и Франция имаха повече от 2500 военни в региона и заедно с други европейски страни бяха инвестирали стотици милиони долари във военна помощ и обучение.
Но това се промени през юли, когато бунтовни войници свалиха демократично избрания президент на страната и месеци по-късно поискаха френските сили да напуснат.
Въоръжените сили на САЩ все още са имали около 650 души персонал, работещи в Нигер през декември, според доклад на Белия дом до Конгреса. Базата в Нигер се използва както за пилотирани, така и за безпилотни операции по наблюдение. В Сахел САЩ също подкрепят сухопътни войски, включително ги придружават по време на мисии. Подобни придружени мисии обаче бяха намалени, след като американските войници бяха убити при съвместна операция в Нигер през 2017 г.
Не е ясно какво е провокирало решението на хунтата да прекрати военните връзки. В събота говорителят на хунтата, полковник майор Амаду Абдраман, каза, че полетите на САЩ над територията на Нигер през последните седмици са незаконни. Междувременно Инса Гарба Сайду, местен активист, който помага на военните управници на Нигер с техните комуникации, критикува усилията на САЩ да принудят хунтата да избира между стратегически партньори.
„Американските бази и цивилният персонал не могат повече да останат на нигерска земя“, каза той пред Асошиейтед прес.
След пътуването си през декември Фий, висшият пратеник на САЩ, каза репортери тя имаше „добри дискусии“ с лидерите на хунтата и ги призова да определят времева линия за избори в замяна на възстановяване на военните и хуманитарните връзки. Но тя също така каза, че САЩ са предупредили Ниамей да не създава по-тесни връзки с Русия.
Съседните Мали и Буркина Фасо, които претърпяха по два преврата от 2020 г. насам, се обърнаха към Москва за подкрепа за сигурността. След преврата в Нигер военните се обърнаха за помощ и към руската наемна групировка Вагнер.
Камерън Хъдсън, който е служил в Централното разузнавателно управление и Държавния департамент в Африка, каза, че инцидентът показва намаляването на влиянието на САЩ в региона и че Нигер е разгневен от опита на Вашингтон да окаже натиск върху хунтата да се отдръпне от Русия. „Това е иронично, тъй като една мантра на администрацията на Байдън е, че африканците са свободни да избират своите партньори“, каза той.
Посещението на американската делегация съвпадна с началото на Рамадан, месец на пост от зори до здрач и интензивна молитва за мюсюлманите. Лидерът на хунтата в Нигер, генерал Абдурахман Чиани, отказа да се срещне с тях. Пресконференция на САЩ в посолството в Нигер беше отменена.
Говорителят на хунтата, говорейки по държавната телевизия, каза, че лидерите на хунтата са се срещнали с американската делегация само от учтивост и описаха тона им като снизходителен.
Анелиз Бърнард, бивш служител на Държавния департамент на САЩ, специализирал по африканските въпроси и директор на Strategic Stabilization Advisors, консултантска група по риска, каза, че неотдавнашното посещение се е провалило и САЩ трябва да погледнат критично как правят дипломацията, а не само в Нигер, но и в целия регион.
„Това, което се случва в Нигер и Сахел, не може да се разглежда непрекъснато във вакуум, както винаги правим“, каза тя. „Правителството на Съединените щати е склонно да действа с поставени щори. Не можем да отречем, че нашите влошени отношения в други части на света: Персийския залив, Израел и други, всички имат влиятелно въздействие върху нашите двустранни отношения в страните от Западна Африка.“
___
Медник съобщи от Йерусалим. Дипломатическият кореспондент на АП Матю Лий допринесе от Франкфурт, Германия.
